Fête du travail

Le jour du 1^er mai m’est tombé dessus sans que j’aie pris le temps de le voir venir. Je n’avais donc pas prévu de rédiger un texte particulier à cette occasion. Mais le message de Christiane Rance sur ce thème ayant pour titre « des saints et du muguet » m’a fait réagir. Aussi je reporte mon commentaire sur mon blog :

Chère Christiane

J’aime bien la symétrie-miroir que vous essayez de montrer entre la fête du travail et la fête de la Toussaint.

Je partage votre vision de ce que devrait être le travail qui mène à la sainteté, la vocation que Dieu a donné à l’homme pour qu’il poursuive son œuvre de création, de prendre soin de notre monde de la terre et des humains. Sous l’angle de cette mission divine, le travail ne devrait s’envisager que sous une pratique d’échange, de partage et de  coopération.

Dans les Évangiles, le travail est une activité noble. Le fruit du travail de l’homme produit ces substances sacrées et symboliques eucharistiques que sont le pain et le vin qui maintiennent ce lien vital essentiel entre l’homme et Dieu.

Dans le livre de l'Ecclésiaste, la vision biblique et idyllique sur le travail est de savoir prendre un plaisir simple et mesuré au quotidien, Eccl(2,10) :

« Tout ce que mes yeux avaient désiré, je ne les en ai point privés; je n'ai refusé à mon cœur aucune joie; car mon cœur prenait plaisir à tout mon travail, et c'est la part qui m'en est revenue. »

Il ne faudrait pas exiger plus que ce simple plaisir du travail bien fait. Ce que nous avons produit nous échappe. Nous devons le céder tôt ou tard à autrui Eccl (2,11) :

« Puis, j'ai considéré tous les ouvrages que mes mains avaient faits, et la peine que j'avais prise à les exécuter; et voici, tout est vanité et poursuite du vent, et il n'y a aucun avantage à tirer de ce qu'on fait sous le soleil. »

On ne travaille pas seulement pour soi. Notre œuvre nous dépasse, et nous devons la laisser à autrui qui éventuellement la détruira  sans la moindre considération ni regret  Eccl(2,17) : 

« Et j'ai haï la vie, car ce qui se fait sous le soleil m'a déplu, car tout est vanité et poursuite du vent.

J'ai haï tout le travail que j'ai fait sous le soleil, et dont je dois laisser la jouissance à l'homme qui me succédera.

Et j'ai haï la vie, car ce qui se fait sous le soleil m'a déplu, car tout est vanité et poursuite du vent.

J'ai haï tout le travail que j'ai fait sous le soleil, et dont je dois laisser la jouissance à l'homme qui me succédera.

Et qui sait s'il sera sage ou insensé? Cependant il sera maître de tout mon travail, de tout le fruit de ma sagesse sous le soleil. C'est encore là une vanité.

Et j'en suis venu à livrer mon cœur au désespoir, à cause de tout le travail que j'ai fait sous le soleil.

Car tel homme a travaillé avec sagesse et science et avec succès, et il laisse le produit de son travail à un homme qui ne s'en est point occupé. C'est encore là une vanité et un grand mal. »

Finalement on pourrait se demander si l’homme au travail ne serait pas condamné à l’usure de sa peine et de ses jours, et parfois jusqu’à l’absurdité, sans en retirer un bénéfice personnel et de devoir laisser le témoin à l’ingratitude des générations futures Eccl(2,22) :

Que revient-il, en effet, à l'homme de tout son travail et de la préoccupation de son cœur, objet de ses fatigues sous le soleil?

Tous ses jours ne sont que douleur, et son partage n'est que chagrin; même la nuit son cœur ne repose pas. C'est encore là une vanité.

Dans le monde de l’antiquité, le travail est méprisé, réservé à la caste des inférieurs, les esclaves et le peuple, tandis que les classes supérieures aristocratiques s’octroient  les activités nobles : la politique et les distraction. Le moyen-âge n’aura pas une meilleure considération pour ses travailleurs libres mais crève-la-faim que sont les paysans.

C’est pourtant au cours du moyen-âge que le travail retrouve sa dignité.

Le travail vu sous la lunette chrétienne nous donne au VIème siècle la règle de Saint Benoit qui lutte contre l’oisiveté des moines entre les offices en recommandant le travail manuel. C’est grâce au travail inlassable des moines, que la France a été débroussaillée, que le paysage des villages s’est constitué autour d’un maillage dense de monastères et d’église. Grâce au travail, à la patience et l’abnégation des moines, la France est devenue le pays du vin et du fromage grâce à la préservation des secrets de fabrication monastique durant des siècles.

Le travail sera pour tous sera instauré aux lendemains de la révolution de 1789, avec les excès qui s’en suivront aux heures les plus noires du capitalisme du XIX siècle (travail des enfants, travail permanent sans jour de repos).

Pour éviter le retour à des jours sombres et rampants de l’esclavage, un code juridique du travail a été élaboré au travers de luttes mémorables pour le progrès humain.

Parmi les acquis essentiels, rappelons nous qu’au moins un jour de repos hebdomadaire permet à l’homme de se retrouver hors de son travail. Le jour du repos hebdomadaire offre à l’homme le temps indispensable pour reconstituer ses liens d’humanité essentiel avec sa famille, ses amis, avec lui-même donc Dieu. Les 35 heures de travail hebdomadaire et les congés payés sont d’autres acquis tout aussi importants.

Aujourd’hui la fête du travail est amère. Le travail n’a plus ce visage de la libération de l’homme et du progrès de l’humanité. Le travail est profané. Il est devenu un immense marché dans lequel les personnes sont quottées comme à la bourse. Un marché pour lequel il faut payer un droit d’accès en s’acquittant des frais d’étude en achetant des diplômes. Le marché qui accepte ou rejette les individus comme de vulgaires marchandises.

Comment réagirait le Christ, lui qui a renversé les tables des marchants du temple.

La société se fragmente et se morcelle entre les « heureux élus » au travail et les cohortes de chômeurs absorbées par une pauvreté galopante. Une course effrénée à l’effondrement des effectifs des travailleurs est engagée comme si le travail avait déclaré la guerre à l’homme.

Le travailleur est cette variable d’ajustement, une ressource arbitraire dans un budget dont on se débarrasse pour optimiser les profits.

Le travail à faire est reporté sur les plus conformistes, les plus résistants aux coups de balais, qui sont de moins en moins nombreux, avec toujours plus de travail.

Le travail est devenu le lieu non pas de la coopération, mais le cœur de la compétitivité débridée qui conduit à l’isolement puis l’anéantissement de l’être humain. Le temps de travail n’a plus le moindre sens. Avec les nouvelles technologies, le travail lui même s’incruste inexorablement de manière envahissante dans la vie privée sans que le travailleur puisse s’y opposer.

La méfiance et la défiance entre les personnes se généralisent. La bureaucratie omniprésente, version moderne  des chaines coercitives du travail, demande en permanence aux travailleurs des comptes sur les preuves de leur efficacité et de leur rentabilité. La tricherie, l’illusion publicitaire individuelle (égo démesuré) sont favorisées au détriment de l’honnêteté du travail bien fait.

Le travailleur-chômeur contemporain n’aurait-il pas pris le visage du martyr chrétien ? Celui qui encaisse les coups, qui accepte les humiliations, la relégation, la culpabilité d’être un être humain ayant besoin de survivre dans un monde qui se vide de son humanité.

Pardonnez-moi aujourd’hui pour cette amertume pour un jour de fête du 1^er Mai. Si seulement le Christ pouvait nous redonner une chiquenaude dans la bonne direction évangélique de l’espérance !

Emylia