La tolérance religieuse

Chrisme

Je m’interroge comment une religion de type monothéiste, ou les relations humaines peuvent être une représentation probablement partielle et très insuffisante de la relation homme-Dieu peut-elle tolérer en elle-même l’intolérance religieuse ? Inversement par quelle « vulnérabilité », un empire païen polythéiste puissant, dominateur et brutal peut-il basculer rapidement dans le christianisme et entrainer irréversiblement sa population à se convertir après des siècles de paganisme ?

Vous pourriez me rétorquer que l’Esprit-Saint c’est mis à l’œuvre pour agir sur les gouvernants après diverses explosions de haines et de persécutions contre les premières communautés chrétiennes autour de la méditerranée.

Qu’est-il donc arrivé à l’empereur auguste romain Constantin au IVème siècle, à l’apogée de la mondialisation à la romaine ? Certes Constantin n’a pas décrété que le Christianisme serait la religion officielle de l’empire romain. Mais il a osé exiger la tolérance et le respect des chrétiens contre l’avis général. Attitude rare, voire exceptionnelle à une époque où la force et la puissance est une vertu exaltée.

Les historiens nous disent que Constantin a su exploiter habilement, par calcul politique, l’organisation hiérarchique des chrétiens de l’époque pour maintenir la cohérence de l’empire au bord de l’implosion. Peut-être, mais est-ce suffisant pour expliquer les 1700 ans de Christianisme en occident qui ont suivi ?

Constantin n’a t’il pas vécu personnellement une transformation spirituelle dont nous ne disposons aucun de témoignage précis ? A-t’il eu la vision d’un signe (un chrisme) à la bataille du pont de Milvius ? A-t’il fait un rêve étrange ? A-t’il été gravement malade de la lèpre ? Si tel a été le cas, alors il a eu un impact mystérieux et décisif sur toute l’humanité. Nul ne le saura probablement jamais précisément.

Si on ne peut pas le savoir, alors on peut toujours se faire soi-même une idée à partir des écrits qu’il nous a laissé à ce sujet. Ses décisions sont consignées dans l’Édit de Milan écrit en 313 et qui traite de la tolérance à l’égard de toute pratique religieuse y compris celle des Chrétiens. Nous serions bien avisés de relire ce texte historique. Contient-il des indices sur l’inspiration qui habite de Constantin ?

« Moi, Constantin Auguste, ainsi que moi, Licinius Auguste, réunis heureusement à Milan pour discuter de tous les problèmes relatifs à la sécurité et au bien public, nous avons cru devoir régler en tout premier lieu, entre autres dispositions de nature à assurer, selon nous, le bien de la majorité, celles sur lesquelles repose le respect de la divinité, c'est-à-dire donner aux chrétiens comme à tous la liberté et la possibilité de suivre la religion de leur choix afin que tout ce qu'il y a de divin au céleste séjour puisse être bienveillant et propice, à nous-mêmes et à tous ceux qui se trouvent sous notre autorité. »

 « C'est pourquoi nous avons cru, dans un dessein salutaire et très droit, devoir prendre la décision de ne refuser cette possibilité à quiconque, qu'il ait attaché son âme à la religion des chrétiens ou à celle qu'il croit lui convenir le mieux, afin que la divinité suprême, à qui nous rendons un hommage spontané, puisse nous témoigner en toute chose sa faveur et sa bienveillance coutumières. »

 « Il convient donc que ton excellence sache que nous avons décidé, supprimant complètement les restrictions contenues dans les écrits envoyés antérieurement à tes bureaux concernant le nom des Chrétiens (super christianorum nomine), d'abolir les stipulations qui nous paraissaient tout à fait malencontreuses et étrangères à notre mansuétude, et de permettre dorénavant à tous ceux qui ont la détermination d'observer la religion des chrétiens, de le faire librement et complètement, sans être inquiétés ni molestés. »

 « ...ton Dévouement sait que la même possibilité d'observer leur religion et leur culte est concédée aux autres citoyens, ouvertement et librement, ainsi qu'il convient à notre époque de paix, afin que chacun ait la libre faculté de pratiquer le culte de son choix. Ce qui a dicté notre action, c'est la volonté de ne point paraître avoir apporté la moindre restriction à aucun culte ni à aucune religion. »

Ainsi la religion chrétienne dans le monde occidental commence modestement par la tolérance !  Elle a souvent traversé de très graves crises critiques comme les multiples guerres, schismes,  inquisitions, fanatismes, intégrismes,…, suivis plus récemment par le désenchantement du monde, la déconstruction des valeurs, le postmodernisme, l’effondrement de toutes les utopies, idéologies et les croyances et l’instauration des nouveaux faux Dieux (la main invisible de l’économie, de la finance, des marchés).

Cette longue histoire ne va-t’elle pas s’achever dans l’intolérance universelle ? L’humanité est-elle capable de progrès dans ce domaine, ou bien de régressions dangereuses et alarmantes ? Faisons donc attention à nos propres attitudes, propos et pensées personnelles et collectives, résistons à l’ambiance individualiste égoïste peut être paranoïaque et relisons aussi les voix de notre siècle comme l’admirable texte de Maurice Bellet sur le respect (dans « Morceaux choisis »).

Histoire du petit homme

"Les âges de la Vie",
Caspar David Friedrich, 1834

Le petit homme a traversé sa vie comme un étranger, sans jamais entrer en lui-même, sans jamais oser se poser des questions fondamentales. Il a plutôt eu de la chance dans sa vie, il a dû gouter au bonheur insouciant et a longtemps évité le malheur. Comment a-t’il fait ?

Il a plutôt hérité d’un bon caractère et de la gentillesse paternelle. Il a rarement pris des décisions personnelles et s’en est toujours remis aux femmes en la matière. Fils unique, il est passé d’une mère possessive à une femme de caractère, raisonnable et rationnelle. Ils ont fondé un foyer heureux et fidèle en amour, et ont eu trois filles. Sa femme, un peu réservée et prudente organisait la vie familiale à laquelle il adhérait complètement. Lui, sans méfiance, complètement ouvert à autrui,  n’hésitait jamais à rendre service, à obéir…humblement.

Et puis un jour, le bonheur s’interrompit brutalement par le deuil dans l’incompréhension totale, peu de temps après le début de sa retraite. Il resta, seul, avec ses filles. Il chercha probablement à conjurer le malheur en prenant une activité de maire-adjoint dans un petit village. Il y développa une sensibilité et un gout immodéré pour la flagornerie à son encontre. Cependant son désir de vanité ne comblait pas le vide qu’il ressentait. Alors épris de l’ivresse de liberté à laquelle il goutait, il décida de « vendre son âme au diable » (comme on disait autrefois) en dépit des avertissements unanimes de ses filles. Il se jeta délibérément dans les bras d’une escroqueuse perverse. Il adopta un train de vie exubérant tout en s’exposant aux mépris, méchancetés et manipulations perverses manifestes de son bourreau. La tortionnaire tentait par tous les moyens de couper les relations entre la victime et sa famille.

 Il refusait tout conseil avisé de la part de ses filles ou de ses amis. Il avait choisi délibérément l’irresponsabilité totale et la course au désastre ne cessant de déclarer à qui voulait l’entendre qu’il faisait ce qu’il voulait de sa vie, de sa santé et de son argent.

Sa course folle vers le naufrage de sa vie fut arrêtée par la violence d’une procédure judiciaire à laquelle ses filles répugnaient pourtant. La preuve de la maladie du cerveau dont il fuyait l’évidence avait été établie. L’escroqueuse lâcha prise et disparut.

Aujourd’hui, il vit en maison de retraite médicalisée, protégé de toute emprise extérieure. Il a oublié la personne qu’il était et ne vit plus exclusivement que dans l’instant présent. Il se souvient pourtant encore de ses filles. Il s’enferme peu à peu dans une bulle narcissique et son égo ne cesse d’enfler, même si sa gentillesse demeure.

Pourquoi évoquer cette histoire sur ce blog ?

Le petit homme, est-il l’un de ces pauvres en esprit, petit enfant de Dieu innocent ? Comme dans le sermon de la Montagne ? Ou bien a t’il manqué une rencontre décisive qui aurait pu changer à jamais son destin ? Maintes opportunités de conjurer l’inéluctable se sont présentées à plusieurs reprises en acceptant les consolations du Christ.  Mais il était absent à son cœur lorsqu’il était  enfant de chœur dans sa jeunesse, absent à lui-même lorsqu’il étudiait dans l’enseignement catholique, absent de sa présence lorsqu’il n’accompagnait pas ses enfants à la messe le dimanche matin. Il préférait l’aveuglement et les ténèbres lorsqu’il a choisi le désespoir et l’irresponsabilité plutôt que l’espérance et la liberté, après les épreuves du deuil.  

J’ai le sentiment que la rencontre avec le Christ nous offre le don d’une guérison définitive contre notre orgueil grotesque ou contre notre amertume de la vie. Ainsi même si nos turpitudes se trouvent enfouies profondément dans l’inconscient, elles ne ressurgissent plus lorsque les effets de l’éducation se relâchent devant les assauts de la maladie.

N’est-ce point cela la véritable définition du péché ? Le refus arrogant d’être sauvé du désespoir ?

Alors il ne faut point en vouloir au petit homme. C’est avant tout contre lui même que le petit homme a œuvré. Il a refusé de comprendre que la personne humaine, dont la sienne, quelque soit son état physique et mental est sacrée. Aucun prétexte ne peut justifier l’autodestruction, même une souffrance profonde indicible.

Emylia,

Pour accepter ce qui semble absurde, il faudrait relire inlassablement la sagesse de l’Ecclésiaste :

Il y a un temps pour tout et un moment pour toute chose sous le soleil.

Il y a un temps pour naître et un temps pour mourir, un temps pour planter, et un temps pour arracher le plant,

 un temps pour tuer et un temps pour soigner les blessures, un temps pour démolir et un temps pour construire.

 Il y a aussi un temps pour pleurer et un temps pour rire, un temps pour se lamenter et un temps pour danser,

 un temps pour jeter des pierres et un temps pour en ramasser, un temps pour embrasser et un temps pour s'en abstenir.

 Il y a un temps pour chercher et un temps pour perdre, un temps pour conserver et un temps pour jeter,

 un temps pour déchirer et un temps pour recoudre, un temps pour garder le silence et un temps pour parler,

 un temps pour aimer et un temps pour haïr, un temps pour la guerre et un temps pour la paix.

La divine douceur

Je voudrais trouver un texte pour prier pour tous ceux qui souffrent dans leur chair ou leur âme. Je suis retournée dans le livre de Maurice Bellet qui sait admirablement associer les mots, travailler les phrases, suggérer le sens, pour exprimer l'indicible. Je dédie ces quelques lignes suivantes à Thérèse.

Emylia

Entrée de la divine douceur

1.     La divine douceur est paix, profonde paix, paix miséricordieuse, apaisement.

C’est une main douce et maternelle, qui sait, qui conforte, qui répare sans heurt, qui remet dans la juste place.

C’est un regard comme celui de la mère sur l’enfant naissant. C’est une oreille attentive et discrète, que rien n’effraie, qui ne juge pas, qui prend toujours le parti du bon chemin d’homme, où l’on pourra vivre même l’invivable.

Elle est ferme comme une bonne terre sur qui tout repose. On peut s’appuyer sur elle, peser sans crainte. Elle est assez solide pour supporter la détresse, l’angoisse, l’agression, pour tout supporter sans faiblir, sans dévier. Elle est constante comme la parole du père qui ne plie pas. Ainsi elle est le lieu sûr, où je cesse d’être à moi-même frayeur.

C’est pourquoi c’est sottise de la croire faiblesse. Elle est la force même, la vraie, celle qui fait venir au monde et fait croître. L’autre, celle qui détruit et tue, n’est que l’orgie de la faiblesse.

Mais la divine douceur est une douce fermeté, car pas un instant elle ne blesse le cœur de l’homme, où il trouve vie.

La divine douceur sauve tout, elle veut tout sauver. Elle ne désespère jamais de personne. Elle croit qu’il y a toujours un chemin. Elle est inlassablement inlassable à enfanter, soigner, nourrir, réjouir et conforter.

2.     La divine douceur est charnelle, elle est du corps. Elle ne se passe pas en idées et discours, en décisions, en états d’âme. Elle ne se soucie pas d’exhorter ou d’expliquer.

Elle est dans les mains, le regard, les lèvres, l’oreille attentive, le visage, le corps entier. Elle est dans les gestes du corps. Elle est l’âme aimante du corps agissant. Elle est la beauté aimante du corps humain.

La divine douceur est sans preuve. Elle ne se donne pas par des arguments, des explications, des justifications. Elle paraît naïve et désarmée devant le soupçon ; en fait, elle y est indifférente.

Car elle se goûte.

Pourquoi divine ? Parce qu’elle ne serait pas humaine ? C’est tout l’inverse : elle est divine d’être humaine, entièrement humaine en vérité.

3.     Elle est l’amour d’amitié. Elle est l’amour par delà l’amour, parce qu’elle ne cherche ni preuve, ni satisfaction, ni possession, ni rien de semblable. Elle ne se donne pas par devoir, mais par goût. Elle est d’un naturel exquis.

Elle peut se faire service, et de mille façons. Mais elle est d’abord elle-même, ô douceur divine, et ce don-là précède tous les autres.

Elle est présence, elle est hospitalité, elle est parole échangée. Elle est compassion. Elle est la discrétion même.

Oh, qu’elle est désirable ! Elle est le sel de la vie.

Le moment où on le sait, c’est celui de la douleur.

L’épreuve

Ou le tout petit livre de la divine douceur.

Maurice Bellet.

Free Style

Bibliothèque dans le film
"Au Nom de la Rose",
film de Jean-Jacques Annaud
(1986)

Les années, les siècles passent, la condition chrétienne change. Je veux dire que la Foi ne peut se vivre strictement de la même façon aujourd’hui comme elle s’éprouvait dans le passé. Cela me paraît une évidence. Il me semble qu’autrefois, les croyants étaient bien plus encadrés tout au long de leur vie par l’Église et la Famille. C’est ce que l’on appelle la tradition. Aujourd’hui, ça patauge péniblement dans la mélasse. Les prêtres qui ne sont plus aussi nombreux et font ce qu’ils peuvent. Après les célébrations et cérémonies indispensables, il ne leur reste plus beaucoup de temps pour pratiquer des échanges humains spirituels avec leurs paroissiens. Nous autres les laïcs contemporains, désormais habitués à l’esprit critique et à la liberté, nous sommes peut être peu accompagnés, mais nous avons une masse de documents et de moyens de communication dont aucune génération n’a disposé avant nous : journaux et revues, livres récents ou anciens, sites web et blogs, applications sur Smartphones. Devant cette masse d’informations, nous tentons de construire notre cheminement spirituel en essayant de ne pas piétiner sur place ou de tourner en rond, ni de partir sur les écueils de l’interprétation fallacieuse de l’esprit des évangiles. Mais revenons quelques siècles en arrière. Je ne suis pas spécialiste des congrégations. Les docteurs de l’Église – femmes--  auxquelles je me suis intéressée (Ste Thérèse d’Avila et Ste Thérèse de l’enfant Jésus) avaient leur confesseurs ou guides spirituels qu’elles consultaient régulièrement. Pour les gens ordinaires, les laïcs, peut-être certains avaient l’habitude de la confession régulière. En tout cas, il y avait très peu de bibles en libre circulation. J’ai appris que même pour les prêtres de base, les bibles (surtout l’ancien testament) étaient en circulation très limitée jusqu’au milieu du XX siècle. Hors des circuits bien balisés, il est périlleux de s’aventurer dans des lectures difficiles sans se munir de commentaires éclairants. Comment comprendre le message religieux dans des récits de guerres, de complots et de meurtres sans prendre des précautions préalables ?

De nos jours, l’offre surabondante d’informations religieuses et de parcours spirituels possibles donne le vertige. Il faut choisir, souvent dans la solitude ou l’incompréhension, se composer à la carte sa progression sans avoir la certitude de prendre la bonne direction. C’est à dire qu’il faut compter sur son bon sens, sur le peu de sagesse que nous apporte l’expérience de la vie, et de l’aide bienveillante de l’Esprit-Saint. Qu’il vous accompagne vous aussi tout au long de l’année 2014.

Emylia

Bibliothèque à Stuttgart